음력 10월을 가리켜 ‘좋은 달’, ‘으뜸 달’이라는 뜻으로 ‘윗 상(上)’자를 써서 상달이라 부른다. 상달에는 음력 10월 보름을 전후하여 5대조 이상의 조상의 묘소에서 드리는 제사인 시제(時祭)가 치러지기도 한다.
상달에는 예부터 무수한 종교적 행사가 전승되어 왔다. 집안의 수호신들에게 추수감사의 의미를 담아 풍요와 안녕을 기원하며 제를 올리는 것을 상달고사라고 한다. 상달고사의 유래는 고대 국가행사인 제천의식에서 가정의례로 바뀌어 전승되었다고 전해진다. 고사를 지낼 때는 좋은 날을 가려서 금줄을 치고 황토를 깔아서 집안으로 부정이 들지 않도록 금기를 지킨다. 시루떡과 술을 제물로 준비하고, 제물은 안방을 비롯하여 사랑방, 머슴방, 나락가리, 쌀뒤주, 장광 등 집안의 곳곳에 조금씩 차려 놓는다. 고사와 더불어 가신(家神)을 모셔두는 단지에 햇곡식을 갈아 넣는 풍속이 있다. 이때 묵은 쌀에 곰팡이가 슬거나 썩었으면 집안의 흉조이고, 깨끗하면 집안의 길조로 여기므로 단지에 넣을 햅쌀은 잘 말리고 정성을 다하여 준비했다. 단지에 햅쌀을 갈아 넣은 후에 단지 내에 있던 묵은 쌀은 남에게 주지 않고 식구들끼리만 밥을 지어 나누어 먹었다고 한다.